OBJECTIVE: To assess the extent and pattern of misclassification of death from non-specific diagnoses emanating from the Iranian death registration system, and to correct the data for health policy and planning. METHODS: Detailed medical records for 1426 hospital deaths classified to seven ill-defined or vague causes of death were reviewed by trained physicians, who then completed standard death certificates. Underlying causes of death from the review were compared with the cause assigned in registration data. FINDINGS: The probable underlying pattern of causes of death in the Islamic Republic of Iran is substantially different to that suggested by the death registration system. About 88% of 582 cases with non-specific diagnoses at ages 15-69 years were reassigned to various specific causes including ischaemic heart disease (33%), stroke (13%) and injuries (10%). A similar pattern of misclassification is apparent for 738 deaths at older ages (70 years and over), with 46% being reassigned to ischaemic heart disease and stroke. CONCLUSION: A significant proportion of deaths in the Iranian death registration system are being classified to cause groups of little relevance to epidemiological research or health policy. Reassignment of these deaths would increase the proportion of deaths from ischaemic heart disease and cerebrovascular diseases each by 32%, diabetes mellitus by 68% and chronic lower respiratory diseases by 73%. Substantial changes to procedures for diagnosing causes of death are urgently required if registration data are to effectively guide health policies and programmes in the Islamic Republic of Iran.
OBJETIVO: Determinar la magnitud y el tipo de errores de clasificación de las defunciones por causas no especificadas en los registros de mortalidad en Irán, y corregir los datos con miras a la política y planificación sanitarias. MÉTODOS: Las historias clínicas detalladas correspondientes a 1426 muertes hospitalarias atribuidas a siete causas mal definidas o vagas de defunción fueron examinadas por médicos bien preparados al efecto, que procedieron a continuación a cumplimentar los certificados de defunción ordinarios. Las causas de defunción deducidas a partir del examen realizado se compararon con las causas asignadas en los registros. RESULTADOS: La distribución probable de las causas de defunción en la República Islámica del Irán difiere sustancialmente de la que se desprende de los registros de mortalidad. Alrededor de un 88% de los 582 casos con diagnóstico inespecífico a edades de entre 15 y 69 años se reasignaron a diversas causas específicas, entre ellas cardiopatía isquémica (33%), accidente cerebrovascular (13%) y traumatismos (10%). Se observó una pauta similar de errores de clasificación al analizar 738 defunciones de personas de edad más avanzada (³ 70 años), el 46% de las cuales se reasignaron a cardiopatía isquémica y accidente cerebrovascular. CONCLUSIÓN: Un porcentaje importante de las defunciones reflejadas en los registros de mortalidad de Irán se clasifican de manera que dan lugar a grupos de escaso interés para las investigaciones epidemiológicas o las políticas sanitarias. La reasignación de esas muertes aumentaría el porcentaje de defunciones por cardiopatía isquémica y por enfermedades cerebrovasculares, un 32% en cada caso; por diabetes mellitus, un 68%; y por enfermedades crónicas de las vías respiratorias inferiores, un 73%. Es preciso introducir cambios sustanciales en los procedimientos de diagnóstico de las causas de defunción para poder orientar eficazmente las políticas y los programas de salud en la República Islámica del Irán.
OBJECTIF: Evaluer l'ampleur et la structure des erreurs de classification des décès résultant de diagnostics non spécifiques dans le système d'enregistrement des décès iranien et corriger les données en vue de la planification et de l'élaboration de politiques dans le domaine sanitaire. MÉTHODES: Les dossiers médicaux détaillés de 1426 décès hospitaliers, attribués à sept causes mal définies ou vagues de décès, ont été examinés par des médecins expérimentés, qui ont ensuite rempli des certificats de décès standards. Les causes sous-jacentes de la mort d'après cet examen ont été comparées aux causes enregistrées dans le système. RÉSULTATS: Il est probable que la structure des causes sous-jacentes de décès en République islamique d'Iran diffère substantiellement de celle suggérée par le système d'enregistrement des décès. Environ 88 % des 582 cas de diagnostic non spécifique, dont l'âge se situait entre 15 et 69 ans, ont été réaffectés à diverses causes spécifiques, dont les cardiopathies ischémiques (33 %), les accidents vasculaires cérébraux (13 %) et les traumatismes (10 %). Une structure similaire des erreurs de classification se dégage de l'examen de 738 décès à des âges plus avancés (70 ans et plus), parmi lesquels 46 % ont été réaffectés dans les catégories cardiopathies ischémiques et AVC. CONCLUSION: Une proportion importante des décès recensés dans le système iranien d'enregistrement est classée dans des groupes de causes peu pertinents pour la recherche épidémiologique ou pour l'élaboration de politiques sanitaires. La réaffectation de ces décès augmenterait les proportions de décès par cardiopathie ischémique et par maladie cérébrovasculaire l'une et l'autre de 32 %, celle des décès par diabète de 68 % et celle des décès par maladies respiratoires chroniques des voies inférieures de 73 %. Il est urgent d'apporter des modifications substantielles aux procédures de diagnostic des causes de décès si l'on veut que les données d'enregistrement puissent guider de manière efficace les politiques et les programmes sanitaires de la République islamique d'Iran.
